O papa Francisco agradeceu nesta quinta-feira (6) "de todo coração" as orações pela sua saúde que têm ocorrido todas as noites desde 24 de fevereiro na praça de São Pedro, no Vaticano, em uma mensagem de áudio com voz cansada e entrecortada.

"Agradeço de todo coração as orações que fazem pela minha saúde desde a praça, os acompanho daqui. Que Deus os abençoe e que a Virgem os cuide. Obrigado", diz a curta mensagem divulgada no início do Rosário.

 O jesuíta argentino de 88 anos está hospitalizado desde 14 de fevereiro no hospital Gemelli, em Roma, devido a uma bronquite, que derivou em uma dupla pneumonia. Desde então, não fez nenhuma aparição pública nem foram divulgadas imagens suas.

A mensagem de 27 segundos, gravada nesta quinta-feira e na qual se ouve a respiração do líder espiritual de 1,4 bilhão de católicos no mundo, foi recebida com aplausos pelas poucas centenas de fiéis presentes na monumental praça, conforme constatou a AFP.

Ao completarem 21 dias desde a hospitalização, o estado de saúde do papa se manteve nesta quinta-feira "estável" e sem novas crises respiratórias desde segunda-feira, informou o Vaticano.