Um cidadão chinês foi condenado a  1 ano de prisão no Quênia após tentar contrabandear mais de 2 mil formigas vivas para fora do país. Zhang Kequn foi detido em março no principal aeroporto internacional de Nairóbi, depois que agentes encontraram 2.200 formigas-rainhas em sua bagagem. As informações são do Sky News.

Além da pena de prisão, a Justiça determinou o pagamento de uma multa de 1 milhão de xelins quenianos, equivalente a cerca de R$ 38 mil. O magistrado responsável pelo caso destacou que uma punição severa era necessária diante do aumento dos registros de tráfico de formigas no país, alimentado por mercados na Europa e na Ásia.

Contrabanmdo de formigos tem aumentado

O comércio ilegal desses insetos tem crescido impulsionado por colecionadores e entusiastas, especialmente na China, que pagam valores elevados para manter colônias em recipientes transparentes chamados formicários. Esses ambientes permitem observar de perto a organização social e o comportamento das formigas. No caso de Zhang, os insetos estavam armazenados em tubos especializados e embalados em rolos de papel.

Inicialmente, o acusado negou as acusações, que incluíam comércio ilegal de espécies vivas, mas posteriormente mudou sua declaração para culpado. Seu advogado afirmou que irá recorrer da sentença. Zhang chegou a comparecer ao tribunal ao lado de Charles Mwangi, queniano apontado como fornecedor das formigas.

De acordo com a investigação, Zhang teria pago 60 mil xelins (R$ 2.315,00) por um primeiro lote de 600 formigas e outros 70 mil xelins (R$ 2.700,00) por mais 700. Os promotores afirmaram que tanto ele quanto Mwangi não possuíam as licenças exigidas pelas leis de conservação da vida selvagem do Quênia para manipular ou comercializar esses animais.

A defesa alegou que os envolvidos não sabiam que estavam infringindo a lei e que enxergavam na atividade uma oportunidade de renda fora do país. Mwangi se declarou inocente e responde ao processo em liberdade, mediante pagamento de fiança.

Casos semelhantes têm sido registrados com frequência. No ano passado, quatro homens foram multados em 1 milhão de xelins cada por tentar contrabandear milhares de formigas.

Em outro episódio, dois adolescentes belgas foram acusados de biopirataria após serem encontrados com 5 mil insetos em tubos de ensaio, com destino a mercados internacionais.