Moradores do estado de Idaho, nos Estados Unidos, enfrentam uma crescente infestação de ratos que tem levado parte da população a tentar capturar os animais com seus próprios recursos, diante da falta de respostas coordenadas das autoridades e do avanço acelerado da praga.

O problema se concentra especialmente no condado de Ada, que inclui cidades como Boise e Eagle, onde relatos de roedores em casas, quintais e até dentro de eletrodomésticos se tornaram frequentes nos últimos anos. A presença dos animais, considerada incomum na região até recentemente, passou a se intensificar desde 2022.

Sem um plano estadual estruturado para o combate, moradores têm recorrido a soluções improvisadas, como armadilhas caseiras e captura direta dos animais. Em alguns casos, a ação individual ocorre após prejuízos significativos, como danos estruturais em imóveis, fiação elétrica destruída e contaminação de ambientes.

— Minha inquilina disse que algo estava roendo as paredes. Quando fui ver, era uma infestação — relatou uma proprietária de imóveis da região à agência de notícias americana Courthouse News Service, que afirma ter gasto cerca de US$ 20 mil (R$ 100 mil) para conter os danos.

O casal Barbara e Doug Perry, moradores do condado de Ada, optou por encher a casa com adesivos e armadilhas, além de instalar uma câmera na cozinha para tentar capturá-los.

— Minha esposa estava ficando louca — disse Doug, de 71 anos, ao tabloide britânico Daily Mail. — Tentamos de tudo e não funcionou.

Em uma noite, após receber uma notificação da câmera, Doug correu para a cozinha e conseguiu pegar um rato pelo rabo com as próprias mãos.

— Eu simplesmente tive que matá-lo na minha cozinha — disse Doug. — Foi um pesadelo.

A rápida reprodução dos ratos tem agravado o cenário. Um único casal de roedores pode gerar milhares de descendentes em um ano, o que dificulta o controle, especialmente sem políticas públicas coordenadas.